Troco minha pirâmide por um prato feito... em casa

E então, depois de duas décadas de tentativas, o governo americano desistiu de usar o símbolo da pirâmide alimentar para orientar a dieta da população. E o substituiu por uma figura mais simples, mais fácil de entender, acreditando que, agora sim, os obesos americanos vão conseguir encher um prato de comida sem errar. O recado parece ser mais ou menos o seguinte: ‘tá bom, a gente admite que não estava orientando vocês coisa nenhuma, e que passamos os últimos vinte anos tentando conciliar os interesses da agroindústria com nossa obrigação de zelar pela saúde pública. Não deu certo. Desculpem. Agora tentem se virar sozinhos com esse desenho novo’.

Vamos à pirâmide. A versão de 1992, parecida com aquela que eu estudei nos livros da escola, tinha quatro camadas. Na primeira, a da base, portanto mais larga que as demais, situavam-se os alimentos ricos em carboidratos e vindos do planeta dos cereais, como pães, macarrão, arroz e... bolachas cream cracker. Tudo misturado, como se fossem realmente pertencentes a um mesmo grupo, unido e coeso. Nada se dizia sobre pão branco ser equivalente a chocolate em matéria de índice glicêmico nem sobre as divergências existenciais entre o arroz integral e o macarrão instantâneo. Vistos assim, como o grupo alimentar que todo mundo deveria consumir em maior quantidade, até podia parecer que comer miojo, risoto ou Ráris cozido com brócolis dava na mesma.

A segunda camada mostrava lado a lado, mas separados, como grupos alimentares irmãos, as hortaliças e as frutas. Isso significava que todo mundo deveria consumir quase tantas frutas e hortaliças quanto arroz. Mas não estava escrito que esses alimentos só pertenceriam a essa camada da pirâmide enquanto estivessem crus ou isolados de outros ingredientes. Alguém poderia pensar que pêssego em calda era fruta e podia ser consumido sem grandes preocupações. Ou que barrinha de cereal com gosto de morango era uma refeição saudabilíssima. A menos que percebesse que a pirâmide só podia ser levada ao pé da letra quando se tratasse de alimentos crus.

O problema é justamente esse: não dava para usar a pirâmide exatamente como ela era, simplesmente porque os alimentos que as pessoas consomem não vêm isolados daquela forma. A gente come tudo misturado, preparado, temperado. Mesmo quando a comida é feita em casa.

Sempre me perguntei em que parte da pirâmide se situaria uma lasanha. Ela tem massa a base de farinha de trigo refinada (fonte de carboidrato com alto índice glicêmico e que não é fonte de fibras), presunto (embutido de carne de porco, com excesso de sódio e bastante gordura saturada), queijo (do grupo dos laticínios, é fonte de cálcio mas tem bastante gordura saturada e também bastante sódio) e, dependendo da receita, também carne moída (mais gordura) e molho de tomate (se for natural, é rico em licopeno e outros nutrientes; se for enlatado, costuma ter mais sódio que o desejado). Onde ela entra na pirâmide? Não sei exatamente. Mas acho que não deveria ser na base da pirâmide, pois não é algo inofensivo nem supernutritivo.

Agora, no lugar da pirâmide de quatro camadas, que foi reformulada há alguns anos, incluindo a atividade física ao lado das dicas de alimentação, entrou uma figura redonda que representa um prato de comida e se chama My Plate. Ele também é dividido em quatro. Metade dele é preenchido com vegetais (hortaliças e frutas) e a outra metade tem grãos, preferencialmente integrais, e proteínas. Por ‘proteínas’ eles querem dizer carnes, frango, peixes e ovos. Os laticínios aparecem num copo ao lado do prato, como se fosse o leitinho do bandejão da faculdade.

Ficou mais fácil pra você? Agora todas as suas dúvidas sobre alimentação foram sanadas? Nunca mais vai ter dúvidas durante as compras no supermercado, nem diante de um cardápio na praça de alimentação? Vai poder jogar fora todas as revistas com dicas de dieta porque a partir de hoje você sabe montar um prato de comida conforme as grandes leis universais da nutrição? Ou está achando que isso tudo é só pra Michelle Obama fingir que está conseguindo mudar alguma coisa com sua campanha Let’s Move?

Eu não quero ser pessimista. Simpatizo com a Michelle e torço daqui para que a campanha dela nos leve mesmo a algum lugar. Só que continuo não sabendo onde a lasanha entra nesse prato. A lasanha e toda a infinidade de produtos prontos para o consumo que os americanos aprenderam a consumir e estão exportando para o resto do mundo. Suco em caixinha é fruta? Sanduíche de máquina é grão com proteína? Não. Nossa alimentação está complexa e confusa demais para ser representada por um círculo, uma pirâmide ou qualquer outro desenho simplista. Por isso acho que não dá mais pra fingir que esse tipo de campanha possa mudar o que precisa ser mudado.

No passado, uma das versões da pirâmide foi atacada pelos produtores de carne, pois ousou recomendar que as pessoas comessem menos carne. Isso iria prejudicar o negócio deles, oras bolas. Acuado, o governo americano trocou a recomendação alarmista por “coma carnes magras”. Os laticínios também foram protegidos. Apesar das alergias, da intolerância à lactose e da presença de cálcio em vegetais, o leite e os queijos permaneceram intocáveis na pirâmide e no prato.

Com o My Plate, o governo americano não ousou recomendar o que atrapalharia o mercado de alimentos. Não esclareceu que a população americana só poderá reverter seus índices de obesidade a partir do momento em que reduzir drasticamente o consumo de alimentos industrializados, que hoje está em torno de 70% de tudo que eles comem. Não deixou claro que bebidas adoçadas são quase a mesma coisa que açúcar puro. Nem ameaçou a indústria com medidas impopulares.

Quem quiser entender o My Plate em detalhes deve entrar no site do USDA (o ministério da agricultura deles) e conferir as dicas referentes aos alimentos processados. Mas aí já não dá para contar com tanta simplicidade quanto o símbolo do prato promete, pois as dicas incluem examinar cuidadosamente os rótulos, comparar números de tabelas nutricionais e fazer contas. Ou seja, aprender de verdade sobre nutrição e não depender de desenho nenhum, nem de políticas públicas.